胡適(1891-1962) 說若要講墨子的學說，當先知墨子生於何時。其實所有研究文章都是這樣做的。我雖構想了這篇文章整體的思路，有我的想法和結論，但其他的論據及歷史背景(research background)必須忠於事實，不能憑空編造。借用胡適的一句話：「有幾分證據說幾分話，想怎麼收獲就怎麼栽。」在這裡，有引述的部分我都會注明出處，甚至原文引述，原汁原味，方便學者進一步考證。
上文談到胡適是推動西方文明的前峰，但反對的勢力也不能小覷，其中特別要提一下梁啓超(1873-1929)，他也是促成了五四運動的其中一名骨幹。梁啓超雖然支持新文化運動，但他心底裡就認為西方文明是唯物主義(materialistic)。反對派一般認為西方的是物質文明，中國的才是精神文明(spiritual)。梁啓超也是有相當影響力的人物，他的文章為此潑了一盤冷水。
只談精神不要物質，說白了就是窮風流餓快活。對此，胡適反駁說：
「凡一種文明的造成，必有兩個因數：一是物質的，包括種種自然界的勢力與質料；一是精神的，包括一個民族的聰明才智，感情和理想。凡文明都是人的心思智力運用自然界的質與力的作品；沒有一種文明是精神的，也沒有一種文明是物質的。」(我們對於西洋近代文明的態度，《胡適文選》，p.102) 所有物質商品都是由人的智慧産生出來，兩者是分不開的。他進一步指出，精神文明也應增加人類物質上的便利與安逸，而不至於把精力心思全放在僅僅生存之上。
胡適還提到一個叫安諾德的美國人，説他委婉地批評中國社會用人唯親的自利弊病。自利若是取之有道是完全沒有問題的。但自利若是以權謀私就大有問題了。安諾德指出：「此弊為狀不一，根深而普遍。」(請大家來照照鏡子，《胡適文選》，p.136)
又以宋朝為例，當時是世界最繁盛的國家。宋朝是一個重文輕武的朝代，但文官愛財，武官怕死，至令宋朝為歷代最弱的國家，最後被元兵所滅。直至明朝，朱元璋見了這麼多貪官慨嘆地說了一句：「我欲除貪贓官吏，奈何朝殺而暮犯！」國家都消耗在官員尋租(rent seeking)及鬥爭之中。簡單的一句，一個國家的權力中心怎麽樣，就塑造了整個國家的走向。這是否中國人的民族性？容後再論。
維護傳統守舊思想，缺乏由上而下的改革動力，令舊中國無法跟上世界文明的列車，處處落後於人，國家甚至被列強侵食。我無法看到當時的守舊思想如何強橫，但從胡適以下的一段話可以想像當時雙方的辯論是非常的激烈：
「一個現代國家不是一堆昏庸老朽的頭腦造得成的，也不是口頭標語喊得出來的。我們必須學人家怎樣用鉄軌、汽車、電線，把血脈貫通，把肢體變活，把國家統一起來。我們必須學人家怎樣用敎育來打倒愚昧，用實業來打倒貧窮，用機械來征服自然，抬高人的能力與幸福。我們必須學人家怎樣用種種防弊的制度來經營商業，辦理工業，整理國家政治。」(請大家來照照鏡子，《胡適文選》，p.140)
傳統守舊思想是經長時間形成，要他們「認錯」？恐怕不是一下子能改變過來的。胡適在中外的名氣都大，所以在這頑固環境下推動學習西方文明仍能起一定的作用。回頭看一看西方又是怎樣對待科學的發展。要談西方便必定要談英國。英國在17世紀是最先推行生産方式變革的國家。當時英國正鼓吹「知識就是力量」的信念。社會上一般的想法是要滿足人類對物質的需求，使人民能過舒適的生活為目標。
當時英國的知識分子相信人類有共同的哲學，不應分信仰，國籍和職業。他們持有開放態度，在17世紀60年代，會員資格規定，任何學者都可以進行登記成為皇家學會成員。皇家學會（Royal Society）成立於1660年，全名是倫敦皇家自然知識促進學會（The Royal
Society of London for Improving Natural Knowledge），是英國資助科學發展的組織，目的是集合大家一起研究實驗並交流討論各自的發現，宗旨是促進自然科學的發展。這個組織對推動科學進步和知識創新踏出了重要的一步。而政府的支持是科學發展的重要因素。而這個時侯中國剛改朝換代不久(明朝於1644年覆亡)，正處大清初期。
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